曹操当时求才若渴，听说有这样的人才，就立刻派人去请。这是祢衡有生以来第一次收到别人的聘任书，可能是过于激动，居然回复曹操：你不配让老子伺候。

曹操叫起来：“这是人才啊，把他给我押来!”

就这样，祢衡进了中央朝廷，刘协一开始很喜欢他，可后来发现，祢衡每天做的事就是骂人，几乎把天下有名的人骂光了。刘协的耳朵受不了，就把他送给了曹操。

曹操问祢衡：“你觉得我手下那些人咋样？”

祢衡狂笑说：“全是饭桶，也就荀彧还可以。”

曹操看着在场的手下，他们已经怒极了，包括荀彧，因为荀彧知道，祢衡那张狗嘴吐不出象牙来。

曹操问：“荀彧可以做什么？”

祢衡说：“可以吊丧问疾。”理由是，荀彧永远都板着张臭脸。

荀彧不动声色，其他武将愤怒起来，要当场宰了祢衡。曹操阻止他们，说：“祢衡这样说，必是有才华在身。”然后对祢衡说，“你会打鼓吗？”

祢衡叫起来：“你什么意思？”

曹操下令：“来啊，让祢衡击鼓。”

有人抬上一面鼓，两个武士监视着祢衡。祢衡知道，今天这鼓如果不击，那他绝不可能全身而退。

他其实很聪明，知道曹操不会杀他，因为曹操此时正在收揽人才，不会坏了自己的名声。于是，他想给曹操好看。

他脱了上衣，露出白斩鸡一样白花花的肌肤，有人呵斥他：“大胆，怎么敢在将军面前无礼!”

祢衡大笑，不但不穿上衣服，而且把裤子也脱了，说：“这就叫光明磊落。”

众人都大笑，祢衡开始击鼓，忽然就骂起曹操来，说曹操不识人才，是个瞎子，不容于诸侯，是个小心眼，挟持皇上，是个叛贼。

几个武将怒不可遏，冲上来把全裸的祢衡摔倒在地，就要活活打死。

曹操急忙制止，还亲自上来给祢衡穿好衣服，说：“祢衡啊，你有种，我就喜欢你这种有种的知识分子。”

祢衡一面穿衣一面说道：“你没有种啊，否则就应该让他们活活打死我。”

曹操呵呵一笑，说：“我这里庙小，容不下你这大佛，你去荆州刘表那里吧。”