仁民爱物：“君子之于物也，爱人而弗仁；于民也，仁之而弗亲，亲亲而仁民，仁民而爱物。”（《孟子·尽心上》）

差等：“爱无差等，施由亲始。”（《孟子·滕文公上》）

语见《论语·学而》。问：“程子说‘仁者是以天地万物为一体’，为什么墨子说‘兼爱’，反而不能称其为仁呢？”

阳明说：“这也很难说，须要你自己体会方能明白。仁是造化生生不息的理，虽弥漫周遍，无处不在，但其流行发生，却是有渐进的，所以才能生生不息。比如在冬至时节，一阳始生，必然是从一阳开始逐渐至于六阳；如果没有一阳之生，哪有六阳？阴也是这样。因其有渐进的意思，所以便有个发端处；因其有个发端处，所以才能生；因其生，所以才能不息。譬如树木，从抽芽开始，这是树木之生意的发端处，抽芽然后才能生出树干，然后才能生出枝叶，然后才是生生不息。如果没有抽芽，怎么会有枝叶？能够抽芽，必定是下面有树根，有树根才能生，没有根，树就死了，没有树根哪能抽芽？父子兄弟之间的爱，就是人心之生意的发端处，如树木之抽芽，然后是仁民爱物，这就如同树干枝叶的关系一般。墨子‘兼爱’说却是没有差等，将自己的父子兄弟与路人同等看待，便没有发端处；不抽芽便知他没有根，便不是生生不息，如何可称为仁呢！《论语》说‘孝弟为仁之本’，就是指仁之理从里面发出来的意思。”

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问：『延平云：「当理而无私心」 ，当理与无私心，如何分别？』

先生曰：『心即理也。无私心即是当理，未当理，便是私心。若析心与理言之，恐亦未善。』

又问：『释氏于世间一切情欲之私，都不染着，似无私心；但外弃人伦，却似未当理。』