“与”：王叔岷《淮南子斠证》云：《天中记》九引作“任天地取与”。

靡滥：水势浩荡义。靡：通“灖”。灖，《集韵》“纸”韵：“水流皃。”滥，《说文》：“氾也。”即泛滥义。　鸿洞：融通，连续。

蟠委：盘旋，委曲。　错：交错变化。

至德：最高的德性。

“老聃之言”句：见于《老子》四十三章。

天下的万物中，没有什么比水更柔弱的了。但是它大到没有尽头，深到无法测量。长的达到无穷无尽的地方，远的沦没到无边无际之中。水的生息耗灭，增多减少，达到了无法计量的程度。它蒸发到天上就成为雨露，落到大地就能润泽草木。万物得不到它不能生长，各种事情得不到它不能成功。它包容了所有的生物，却没有喜爱厌恶。恩泽达到微细的小虫，却不求得到报答。它使天下富足而又取用不尽，德泽遍施百姓而又不认为耗费。水的流动没有尽头，水的微小无法用手把握住；击打它没有创伤，行刺它不留疤痕。砍杀它也不断绝，焚烧它不会燃烧。它柔软地流向任何地方，错杂纷纠不能离散。它的锋利可以穿透金石，它的强大可以通达天下。它荡漾在无边无际的地方，自由翱翔在无穷无尽的太空。在山川、峡谷之间徘徊流连，翻腾奔涌在广袤无垠的原野。有时多，有时少，任凭从天地中索取，施予万物而没有什么前后之分。因此没有什么公私之别，水势浩荡，（波涛汹涌），和天地相连接。它没有什么左、右之分，盘旋交错，和万物共度始终，这就是水的最高德性。水之所以能在天下成就最高的德性，主要是因为柔软润滑的原因。因此老子说：“天下最柔弱的东西，可以驱使天下最坚强的东西。从不存在的地方出现，进入到没有空隙的地方。我因此知道‘无为’是有利的。”

夫无形者，物之大祖也；无音者，声之大宗也。其子为光，其孙为水，皆生于［无］形乎！夫光可见而不可握，水可循而不可毁。故有像之类，莫尊于水。出生入死，自无蹠有；自有蹠无，而以衰贱矣。

“皆生于形乎”句：《道藏》本同。刘绩《补注》本“形”上有“无”字。