天：《道藏》本、刘绩《补注》本作“夫”。当是。　丛薄：聚木曰丛，深草曰薄。　编户：即编入户籍。

体：实行。《氾论训》高诱注：“体，行也。”

在古代德政最好的时代，商人在方便的地方设置店铺，农民以耕种为乐，大夫安于职守，而隐士修养道德。在这个时候，狂风暴雨不毁折农作物，草木旺盛，九鼎中滋味醇厚，珍珠美玉光华润泽，洛水里出现《丹书》，黄河里出了《绿图》。因此许由、方回、善卷、披衣，能够乐修他们的道术。为什么这样呢？天子有为天下人谋利益之心，因此人们能够自乐其道于天地之间。这四个人的才能，不能算是最好的，却能超过今世。然而当今之世却没有人能够同他们争名誉，是因为他们遇到了唐尧、虞舜这样的盛世。

等到夏桀、商纣王时代，烧死活人，杀死劝谏者，设置炮烙、铸造金柱这样的酷刑，剖开贤人比干的五脏，割开才士的脚胫，把鬼侯的女儿剁成肉酱，把梅伯的骸骨压成肉泥。在这个时候，高高的峣山崩塌了，泾、渭、汧三川枯竭了，天上的飞鸟折断了翅膀，地上走兽打断了腿脚。在这个时候，难道唯独没有圣人吗？然而不能够推行他们的理想，是因为没有遇到明世。鸟儿飞到千仞的高空，野兽奔跑在草丛之中，灾祸还不能避免，又何况是普通的民众呢？从这里可以看出，掌握“道”的人不仅仅在于我自身，也是和整个社会联系在一起的。

夫历阳之都，一夕反而为湖，勇力圣知与罢怯不肖者同命；巫山之上，顺风纵火，膏夏、紫芝与萧、艾俱死。故河鱼不得明目，稚稼不得育时，其所生者然也。故世治则愚者不得独乱，世乱则智者不能独治。身蹈于浊世之中，而责道之不行也，是犹两绊骐骥，而求其致千里也。置猿槛中，则与豚同，非不巧捷也，无所肆其能也。舜之耕陶也，不能利其里；南面王，则德施乎四海。仁非能益也，处便而势利也。

古之圣人，其和愉宁静，性也；其志得道行，命也。是故性遭命而后能行，命得性而后能明。乌号之弓，溪子之弩，不能无弦而射；越舲蜀艇，不能无水而浮。今矰缴机而在上，网罟张而在下，虽欲翱翔，其势焉得！故《诗》云：“采采卷耳，不盈倾筐。嗟我怀人，寘彼周行。”　以言慕远世也。

历阳：西汉淮南国县名，在今安徽和县、含山一带，陷而为巢湖。　反：《说文》：“覆也。”有倾覆、陷落义。

巫山：山名。在今重庆市巫山县。　膏夏：大木名。　紫芝：今称灵芝。《本草经》：“久服轻身，不老延年”，“坚筋骨，好颜色”。　萧、艾：两种草名。